ArtrópodesQuando em estado latente ou criptobiose, os tardígrados são facilmente transportados pelo vento ou pela água. Nessa condição podem resistir durante anos, mesmo submetidos a temperaturas baixíssimas e à falta d"água, até encontrar ambiente adequado à sobrevivência. Tardígrado é o invertebrado eucelomado (desprovido de cavidade abdominal) que apresenta algumas características dos Anelídeos e outras dos artrópodes. A maior parte dos autores considera o filo dos tardígrados independente, ou os inclui entre os parartrópodes. Há perto de 350 espécies, algumas marinhas e a maioria de água doce ou terrestre. São encontradas em solos pantanosos e sobre musgos ou liquens. Os tardígrados têm corpo mole e cilíndrico, não-segmentado, com menos de um milímetro de comprimento e quatro pares de pernas curtas, não-articuladas e dotadas de garras. A faringe é provida de um par de estiletes protráteis com que o animal fura as células vegetais para sugar-lhes o conteúdo. Não apresentam órgãos circulatórios ou respiratórios. Os sexos não se diferenciam e os ovos são depositados na porção final do canal alimentar ou diretamente no exterior, por uma abertura situada na frente do ânus.