BiografiasProfessor de duas das mais expressivas personalidades da cultura baiana -- Castro Alves e Rui Barbosa -- o barão de Macaúbas revolucionou o ensino brasileiro. Abílio César Borges nasceu em 9 de setembro de 1824, no município baiano de Rio de Contas (ex-Minas do Rio de Contas). Formou-se em medicina no Rio de Janeiro RJ, onde se doutorou em 1847. Diretor da instrução pública na Bahia, fundou em Salvador o Ateneu Barrense e o Ginásio Baiano (1858). Em 1871, mudou-se para o Rio, onde fundou o Colégio Abílio, e dez anos depois outro, com o mesmo nome, na cidade mineira de Barbacena. Criador do livro didático brasileiro, Macaúbas lutou também pela abolição dos castigos físicos nas escolas. No entanto, Raul Pompéia, também seu aluno, retratou-o cruelmente no romance O ateneu, em que o transfigurou no personagem Aristarco, o prepotente e injusto diretor do colégio. Nisso, porém, foi desmentido por Luís Edmundo, outro de seus ex-alunos. Em 1881, o mestre recebeu o título de barão, por decreto imperial. Expôs suas idéias pedagógicas no volume Lei nova do ensino infantil (1884). Morreu em 16 de fevereiro de 1891, no Rio de Janeiro. ext